O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do cardeal Robert Prevost como novo líder da Igreja Católica. Aos 69 anos, o norte-americano assume o papado sob o nome de Leão XIV, tornando-se o primeiro pontífice dos Estados Unidos a ocupar o trono de São Pedro.
A proclamação oficial foi feita pelo cardeal protodiácono Dominique Mamberti, da sacada da Basílica de São Pedro, com a tradicional saudação latina "Habemus Papam!". Minutos antes, às 13h08 (horário de Brasília), a fumaça branca elevou-se da chaminé da Capela Sistina, indicando o consenso alcançado no quarto escrutínio do conclave.
Prevost ocupava até então o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos mais estratégicos da Cúria Romana. Nascido nos Estados Unidos, ele também possui cidadania peruana, adquirida durante os 20 anos de missão pastoral no país sul-americano, onde atuou como bispo e líder de sua ordem religiosa.
Sua eleição representa um marco simbólico na história da Igreja, sinalizando uma ênfase renovada na presença e influência da América no cenário católico global. Com uma trajetória que une sólida formação acadêmica e vasta experiência administrativa, Leão XIV era considerado um dos nomes mais fortes desde a renúncia de Francisco, ocorrida no início deste ano.
A escolha do nome papal remete a Leão XIII, pontífice que, no final do século XIX, destacou-se por encíclicas sociais e pelo diálogo com o pensamento moderno. A decisão sugere a intenção de Prosseguir um caminho de abertura e engajamento com os desafios contemporâneos, em um momento em que a Igreja busca reafirmar sua relevância diante de novas realidades sociais e culturais.
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