Após dias de buscas, o elefante-marinho conhecido como Leôncio foi encontrado morto no litoral sul de Alagoas. O animal, que havia desaparecido desde o último dia 27, foi localizado no fim da tarde desta terça-feira (31) no povoado de Lagoa Azeda, em Jequiá da Praia.
A informação foi confirmada pelo Instituto Biota de Conservação, responsável pelo acompanhamento do mamífero desde sua chegada ao estado. Em nota, a instituição informou que uma equipe técnica foi deslocada até o local para realizar a identificação oficial e iniciar os procedimentos necessários para apurar as causas da morte.
Leôncio havia se tornado uma figura conhecida entre moradores e internautas após surgir no litoral alagoano no último dia 11. Desde então, foi avistado em diferentes pontos da costa, incluindo praias de Maceió, como Ipioca e Garça, além de trechos em Barra de Santo Antônio e Paripueira.
Durante o período em que permaneceu no estado, o animal estava em fase de muda de pelagem um processo natural da espécie, que pode durar semanas e exige longos períodos de descanso em terra firme. Especialistas já haviam alertado que, nesse estágio, é comum que elefantes-marinhos permaneçam imóveis por longos intervalos.
Apesar das orientações, o caso também registrou episódios de aproximação indevida por parte de curiosos, o que levou o Instituto Biota a reforçar alertas sobre a importância de manter distância e evitar qualquer tipo de interferência.
Desde o desaparecimento, equipes vinham intensificando o monitoramento em diversas áreas do litoral alagoano, incluindo regiões como o Gunga, em Roteiro, e o Pontal do Peba, em Piaçabuçu.
A morte de Leôncio encerra um episódio que chamou atenção para a presença incomum da espécie na região e reacende o debate sobre a necessidade de conscientização ambiental e respeito à fauna marinha.
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